Što je Wireless, WiFi, WLAN?

Već nakon pojave prvih računala pojavila se potreba njihovih međusobnih povezivanja. Prva povezivanja su se radila kablovima preko klasičnih portova. Kako je tehnologija napredovala, računala su postajala sve brža i brža i pojavila se potreba za novim i bržim standardima za prijenos podataka. Tada su se pojavile žičane LAN mreže koje su zadovoljavale brzinom ali je još uvijek trebalo razvući kablove i povezati računala žicom.

Nakon toga dolaze prve bežične LAN kartice koje su omogućavale da se računala spoje bez žica. Usvojen je i standard IEEE 802.11 koji je nadograđivan u 802.11a, 802.11b i 802.11g. Radio komunikacija kod WLAN-ova se obavlja u tzv. ISM (Industrial, Scientific & Medical) opsegu frekvencija koji je svuda u svijetu prihvaćen kao opseg za čije korištenje nije potrebna licenca, tzv. FTA – free to air spektar.

ISM čine tri opsega frekvencija: 902 - 928 MHz, 2400 - 2483,5 MHz i 5728 - 5750 MHz. Od njih se, u ovom trenutku, najčešće koristi opseg 2.4 GHz. WLAN-ovi koriste Spread Spectrum modulacije koje signal rasprostiru po širokom opsegu frekvencija. One omogućuju da više korisnika istovremeno dijeli isti frekventni opseg bez međusobne interferencije, i pružaju mnogo veću otpornost na smetnje i prisluškivanje od modulacija 'uskog' spektra. Umjesto da se signal velike snage šalje preko malog frekvencijskog opsega, pokazalo se da je mnogo bolje slati signal male snage preko širokog frekvencijskog opsega. Ukoliko na nekoj frekvenciji iz opsega postoji snažna smetnja, vjerojatnost da će se poslana informacija točno primiti je neusporedivo veća zato što će najveći dio signala biti prenesen, a da smetnja neće imati nikakav utjecaj na njega.

Ovakav način povezivanja računala postaje sve popularniji u svijetu pa isto tako i u Hrvatskoj. Sve veća potražnja pridonosi povećanju kvalitete i smanjenju cijene samih wireless uređaja. Već sada je cijena tih uređaja prihvatljiva, pa su se oni preselili iz ureda dobrostojećih firmi na krovove zgrada u našim gradovima, omogućujući povezivanje računala u cijelim gradovima.

Nakon Zagreba, u mnogim su gradovima započeli projekti na bežičnom povezivanju računala. Postavljaju se pristupni uređaji (Access Points) i zajedno sa korisničkim WLAN karticama povezuju u jednu kompaktnu mrežu. Ovakva mreža na velikim brzinama daje neograničene mogućnosti upotrebe. Unutar mreže moguće je chatanje, slanje e-maila, pregled web stranica, razmjena programa, muzike, videa, igranje igrica, zajedničko učenje i mnogih drugih stvari kojima je samo mašta granica.